Las Canarias vistas por Johannes Van Keulen, el gran cartógrafo holandés del S.XVII

Hoy presentamos en Grabados Antiguos Lanzarote dos piezas de gran belleza, salidas del taller de uno de los editores náuticos más importantes de la Edad de Oro holandesa: Johannes van Keulen.

Johannes van Keulen (1654-1715) fundó en Ámsterdam, en 1678, una casa editorial especializada en cartografía marítima. Su obra más célebre es el Nieuwe Lichtende Zee-Fakkel (La nueva antorcha luminosa del mar), un gran atlas náutico que llegó a ser referencia para los navegantes de medio mundo. La firma siguió activa durante generaciones, continuada por su hijo Gerard y sus descendientes, y publicó cartas hasta bien entrado el siglo XIX.

Estas cartas se llaman pascaarten (cartas planas), un tipo de carta náutica pensada para navegar y no para decorar. Por eso están cubiertas de rosas de los vientos y de líneas de rumbo que se cruzan por todo el mar. Pero los holandeses no renunciaron a la estética, y sus cartas combinan precisión con un grabado excelente y cartelas llenos de dioses marinos, sirenas y navíos.

Pieza 1: Nieuwe Pascaart van d'Canarisse Eylanden (sin colorear)

Esta carta recoge todo el archipiélago canario, junto con Madeira y Porto Santo, sobre un mar surcado por líneas de rumbo. Entre las islas navegan dos veleros con las velas desplegadas.

Lo más atractivo son los detalles. En la parte superior hay dos recuadros con planos de fondeaderos y costas, uno dedicado a Tenerife y otro a Gran Canaria, con su rosa de los vientos propia. En la parte inferior izquierda aparece el plano de Puerto Naos, Lanzarote. El cartucho del título está presidido por un Neptuno con su tridente y una figura femenina, acompañados de delfines. En la parte inferior figura la dirección del editor en Ámsterdam.

Al estar sin colorear, el grabado luce en toda su pureza: la finura del trazo, el sombreado de las costas y el juego de líneas se aprecian con total nitidez.

Pieza 2: Nieuwe Pascaert van de Kust van Maroca en Zanhaga (coloreada a mano)

Esta segunda carta muestra la costa de Marruecos y del Sáhara (la antigua «Zanhaga»), con Lanzarote y Fuerteventura y los islotes del norte de Lanzarote en la parte inferior. El coloreado a mano, en tonos rosados, amarillos y verdes, realza el contorno de la costa y de las islas, y la diferencia entre ambas cartas resulta muy llamativa.

Un cuadro decorado con guirnaldas de flores, en la esquina superior derecha, contiene el plano del Puerto Naos, Lanzarote. En la parte inferior izquierda, el cartucho con el título aparece flanqueado por una figura alada, el dios Neptuno reclinado y la diosa Borea de los vientos criaturas fantásticas del mar, advirtiendo a navegantes la peligrosidad de estas auguas, una de las composiciones más vistosas del taller.

Para quien viva en Lanzarote o Fuerteventura, ver sus islas dibujadas hace más de tres siglos, cuando eran una escala clave en las rutas atlánticas, es muy especial.

Dos piezas magníficas para los amantes de Canarias.

Juntas forman una pareja muy interesante: una carta sin colorear, que muestra todo el archipiélago, y otra coloreada, centrada en las islas orientales. Son documentos históricos y a la vez obras de arte decorativo, ideales para coleccionistas de cartografía antigua y para cualquiera que sienta apego por estas islas.

Un regalo original para esta Navidad. Con la Navidad cada vez más cerca, ¿qué mejor que regalar historia? Un grabado antiguo es un regalo distinto, con carácter y con una historia que contar, encaja muy bien en un salón, un despacho o un rincón de lectura. Es perfecto, para los enamorados de Canarias y para los amantes de la navegación.